COMA2. Signo de puntuación (,)
que indica normalmente la existencia de una pausa breve dentro de un enunciado.
Se escribe pegada a la palabra o el signo que la precede y separada por un
espacio de la palabra o el signo que la sigue. No siempre su presencia responde
a la necesidad de realizar una pausa en la lectura y, viceversa, existen en la
lectura pausas breves que no deben marcarse gráficamente mediante comas. Aunque
en algunos casos el usar la coma en un determinado lugar del enunciado puede
depender del gusto o de la intención de quien escribe, existen comas de
presencia obligatoria en un escrito para que este pueda ser correctamente leído
e interpretado.
1. USOS LINGÜÍSTICOS
1.1. Para delimitar incisos. Deben utilizarse dos comas, una
delante del comienzo del inciso y otra al final. En este caso, la coma sí
indica pausa y el inciso se lee en un tono más grave que el del resto del
enunciado. La mayor parte de las veces puede alternar, en este uso, con la raya
(→ RAYA) y con los paréntesis (→ PARÉNTESIS, 2A). Los incisos pueden ser:
1.1.1. Aposiciones
explicativas: Cuando llegó Adrián, el marido de mi hermana, todo se
aclaró.
1.1.2. Adjetivos explicativos
pospuestos al sustantivo u oraciones adjetivas explicativas: Los
soldados, cansados, volvieron al campamento con dos horas de retraso (se
explica que los soldados estaban cansados, de ahí que se retrasaran); o La
casa, que está al borde del mar, es muy luminosa (se explica que la casa de la
que se habla está al borde del mar).
Por el contrario, si el adjetivo o la oración adjetiva
tienen función especificativa, no se escriben entre comas: Los soldados
cansados volvieron al campamento con dos horas de retraso (se especifica que,
del total de los soldados, algunos, los que estaban cansados, llegaron con
retraso); o La casa que está al borde del mar es muy luminosa (se especifica
que, de entre todas las casas que hay en una zona determinada, se habla de la
que está situada al borde del mar).
1.1.3. Expresiones u oraciones
de carácter accesorio, sin vinculación sintáctica con los elementos del
enunciado en el que se insertan: Tus rosquillas, ¡qué delicia!, son las
mejores que he probado en mi vida; Se presentó a comer, dime tú si no es para
matarlo, con diez amigotes y sin avisar.
1.1.4. Cualquier otra clase de
comentario, explicación o precisión a algo dicho: Toda mi familia,
incluido mi hermano, estaba de acuerdo; El buen gobernante, según sostenía un
célebre político, debe estar siempre preparado para abandonar el poder.
1.2. Para separar o
aislar elementos u oraciones dentro de un mismo enunciado
1.2.1. La coma separa los
elementos de una enumeración, siempre que estos no sean complejos y ya
contengan comas en su expresión, pues, en ese caso, se utiliza el punto y coma
(→ PUNTO Y COMA, 3a): Ayer me compré dos camisas, un pantalón, una chaqueta y
dos pares de zapatos.
Cuando la enumeración es completa o exhaustiva, el último elemento va
introducido por una conjunción (y, e, o, u, ni), delante de la cual no
debe escribirse coma:
Es un chico muy reservado, estudioso y de buena familia.
No le gustan las manzanas, las peras ni los plátanos.
¿Quieres té, café o manzanilla?
Si la enumeración es incompleta y se escogen solo algunos
elementos representativos, no se escribe conjunción alguna ante el
último término, sino coma. La enumeración puede cerrarse con etcétera (o
su abreviatura etc.), con puntos suspensivos (→ PUNTOS SUSPENSIVOS, 2g) o, en
usos expresivos, simplemente con punto:
Acudió toda la familia: abuelos, padres, hijos, cuñados, etc.
Estamos amueblando el salón; hemos comprado el sofá, las alfombras, la
lámpara...
Todo en el valle transmite paz: los pájaros, el clima, el silencio.
1.2.2. Se separan mediante
comas los miembros gramaticalmente equivalentes dentro de un mismo enunciado.
Al igual que en el caso anterior, si el último de los miembros va introducido
por una conjunción (y, e, o, u, ni), no se escribe coma delante de esta:
Llegué, vi, vencí.
Estaba preocupado por su familia, por su trabajo, por su salud.
No te vayas sin correr las cortinas, cerrar las ventanas, apagar la luz y echar
la llave.
No obstante, existen casos en que la conjunción
sí puede ir precedida de coma (→ 2).
1.2.3. Se aíslan entre comas
los sustantivos que funcionan como vocativos, esto es, que sirven para llamar o
nombrar al interlocutor: Javier, no quiero que salgas tan tarde; Has de
saber, muchacho, que tu padre era un gran amigo mío; Venid aquí inmediatamente,
niños.
Cuando los enunciados son muy breves, se escribe igualmente
coma, aunque esta no refleje pausa alguna en la lectura: No, señor; Sí, mujer.
1.2.4. Se
escriben entre comas las interjecciones o locuciones interjectivas: Bah,
no te preocupes; No sé, ¡ay de mí!, cuánto tiempo más voy a poder soportarlo.
1.2.5. Se
escribe coma para separar el sujeto de los complementos verbales cuando el
verbo está elidido por haber sido mencionado con anterioridad o estar
sobrentendido:
Su hijo mayor es rubio; el pequeño, moreno.
Los que no tengan invitación, por aquella puerta.
Nueve por tres, veintisiete.
1.2.6. Se escribe coma delante
de cada una de las oraciones o elementos coordinados encabezados por adverbios
correlativos que funcionan como conjunciones distributivas o disyuntivas, como
bien..., bien...; ora..., ora...; ya..., ya...: Organizaremos la fiesta,
bien en tu casa, bien en la mía; «Medio atarantado dentro del huevo de metal,
ora oliéndose a sí mismo, ora las exudaciones de las láminas» (Fuentes
Cristóbal [Méx. 1987]); «Habrá quienes estén de acuerdo con el jeque Abdula, ya
porque se quieran ir al desierto con él, ya porque compartan su pesimismo sobre
el futuro» (Schwartz Conspiración [Esp. 1982]).
También se escribe coma delante de la correlación disyuntiva o bien..., o bien
(a veces, uno de los dos términos se encabeza simplemente con o): «Al dar la
pelota en uno de los nervios del lomo de la piel holandesa, o bien rebotaba tan
fulmínea, o bien perdía su elasticidad» (Lezama Paradiso [Cuba 1966]); «Los
adultos, [...] a partir de cierta edad, o bien tenían los síntomas sin las
enfermedades, o algo peor: enfermedades graves con síntomas de otras
inofensivas» (GaMárquez Amor [Col. 1985]).
Se separan
por comas las oraciones yuxtapuestas de sentido distributivo: Unos se
ganaban la vida cazando, otros pescando, los más cultivando los campos; también
las expresiones correlativas que reproducen un mismo esquema gramatical,
propias de dichos populares o fórmulas fijas: Hecha la ley, hecha la trampa;
Ojo por ojo, diente por diente.
1.2.7. Es conveniente escribir
coma delante de excepto, salvo y menos: «Todo me irrita, excepto la
soledad» (Millás Desorden [Esp. 1988]); «Cristina siempre estaba a mano, salvo
cuando se daba una comilona de ratones» (Rossi María [C. Rica 1985]); «Los
pobres lo perdonan todo, menos el fracaso» (Sepúlveda Viejo [Chile 1989]).
1.2.8. Se escribe coma
delante de las conjunciones o locuciones conjuntivas que unen las oraciones
incluidas en una oración compuesta, en los casos siguientes:
a) Ante oraciones coordinadas adversativas introducidas por pero, mas, aunque,
sino (que): Hazlo si quieres, pero luego no digas que no te lo advertí.
b) Ante oraciones consecutivas introducidas por conque, así que, de manera que,
etc.: Prometiste acompañarla, así que ahora no te hagas el remolón.
c) Ante oraciones causales lógicas o explicativas, también llamadas «de la
enunciación»: Ha llovido, porque está el suelo mojado. Por el contrario, las
causales puras o reales, también llamadas «del enunciado», no se introducen
mediante coma: El suelo está mojado porque ha llovido. La diferencia entre un
tipo de causales y otro es que las causales propiamente dichas expresan la
causa real del hecho enunciado en la principal (El suelo está mojado porque ha
llovido: la lluvia es la causa real de que el suelo esté mojado), mientras que
las lógicas o explicativas no introducen la causa real de lo expresado en la
oración principal, sino el hecho que permite al que habla afirmar o enunciar la
oración principal (Ha llovido, porque está el suelo mojado: lo que me lleva a
afirmar que ha llovido es que el suelo está mojado).
1.2.9. Se
escribe coma para separar los dos términos de la construcción copulativa
intensiva no solo..., sino (también)...: Sus palabras fueron
consideradas ofensivas no solo por mí, sino (también) por todos los presentes.
1.2.10. Cuando se invierte
el orden regular de las partes de un enunciado, anteponiendo al verbo elementos
que suelen ir pospuestos, se escribe coma detrás del bloque anticipado en los
casos siguientes:
a) En las oraciones simples,
cuando los complementos circunstanciales preceden al verbo, salvo que
sean muy cortos: En aquellos calurosos días de principios del verano pasado, la
convivencia era idílica (pero En casa no puedo estudiar).
Cuando otros complementos verbales (directos, indirectos,
complementos de régimen, etc.) anticipan su aparición, no debe escribirse coma
cuando la intención es destacar o enfatizar el elemento anticipado: Vergüenza
debería darte; Muy contento estás tú. Sin embargo, cuando el elemento
anticipado simplemente expresa el tema del que se va a decir algo, la coma es
opcional: De dinero, no hablamos nunca / De dinero no hablamos nunca; Carne, no
suelo comer mucha / Carne no suelo comer mucha. En este último caso, la
presencia de la coma es más conveniente cuanto más largo es el fragmento
anticipado: La costumbre de hacer regalos a los niños cuando terminan las
clases, nunca la hemos seguido en mi casa.
b) En las oraciones compuestas, cuando la subordinada adverbial precede a la
principal: Si vas a llegar tarde, no dejes de avisarme; Aunque no lo
creas, es verdad; Antes de entrar, dejen salir; Dicho esto, el diputado bajó
del estrado. También en estos casos, si la subordinada es muy breve, puede
prescindirse de la coma: Si lo sé no vengo.
1.2.11. Se
escribe coma detrás de determinados enlaces como esto es, es decir, a
saber, pues bien, ahora bien, en primer lugar, por un/otro lado, por una/otra
parte, en fin, por último, además, con todo, en tal caso, sin embargo, no
obstante, por el contrario, en cambio
y otros similares, así como detrás de muchos adverbios o locuciones adverbiales que
modifican a toda la oración y no solo a uno de sus elementos, como
efectivamente, generalmente, naturalmente, por regla general, etc.: Por lo
tanto, los que no tengan invitación no podrán entrar al recinto; no obstante,
podrán seguir el acto a través de pantallas instaladas en el exterior.
Naturalmente, los invitados deben vestir de etiqueta.
Si estas expresiones van en medio de la oración, se escriben
entre comas: Estas palabras son sinónimas, es decir, significan lo mismo; los
antónimos, en cambio, tienen significados opuestos.
Cuando las locuciones son de
carácter anunciativo, es posible sustituir la coma por los dos puntos si
se desea realizar una pausa mayor, de intención enfática (→ DOS PUNTOS, 1.7):
Me voy ahora mismo de aquí; es más: no pienso volver nunca.
1.2.12. Se escribe coma detrás
de los complementos encabezados por locuciones preposicionales de valor
introductorio, del tipo en cuanto a, respecto de, con respecto a, en
relación con, con referencia a, a tenor de, etc.: En cuanto a ti, no quiero
volver a verte; A tenor de lo visto, no creo que cambie mucho la situación.
De la misma
manera, se pone coma detrás de los elementos encabezados por locuciones
preposicionales o adverbiales de valor condicional, concesivo, final,
causal, etc.: En ese caso, nos quedaremos en casa; A pesar de todo, conseguimos
nuestro objetivo; Para eso, hubiera sido mejor que no hablaras; Aun así, nadie
te lo va a agradecer.
1.2.13. Se escribe coma delante
de una palabra que se acaba de mencionar cuando se repite para introducir una
explicación sobre ella: Se compró la mejor moto que había en el mercado,
moto que, a los pocos meses, acabó olvidada y polvorienta en el garaje.
1.2.14. La palabra etcétera (o su abreviatura etc.) se separa con coma del
resto del enunciado:
«Los bailes populares
como la sardana, la jota, etcétera, estaban proscritos» (Mendoza Ciudad [Esp.
1986]); «Los bailes autóctonos, las peregrinaciones, etc., perduran hasta
nuestros días» (Leyva Piñata [Méx. 1984]).
1.2.15. Se escriben entre comas
los sobrenombres o seudónimos cuando se mencionan tras el nombre verdadero:
«Se celebra hoy el 150 aniversario de la muerte de Simón Bolívar, el
Libertador» (País [Esp.] 17.12.80); José Martínez Ruiz, Azorín, perteneció a la
generación del 98.
Al contrario que
estos, los sobrenombres que
no pueden utilizarse solos, sino que deben ir necesariamente
acompañados del nombre propio, se unen a este sin coma: Alfonso II el Casto,
Guzmán el Bueno, Lorenzo el Magnífico.
1.2.16. Es
conveniente escribir entre comas la mención del autor cuando se pospone
al título de la obra: La escultura El pensador, de August Rodin, es la más
conocida de su autor.
1.2.17. En la datación de
cartas y documentos, se escribe coma entre el lugar y la fecha:
Santiago, 8 de enero de 1999; En Cartagena, a 16 de marzo de 2000; o entre el
día de la semana y el del mes: Lunes, 23 de enero de 2002 (→ FECHA, 6).
1.2.18. En las direcciones, en España se escribe coma entre el nombre de la
calle y el número del inmueble: Calle del Sol, 34; Avenida de la Constitución,
número 2.
1.2.19. Se separan mediante coma el nombre de una colección y el número del
volumen correspondiente: Biblioteca de Autores Españoles, 24; Colección
Melibea, 5.
1.2.20. Se usa la coma para separar
los componentes de un nombre o expresión cuando, para integrarlos en una lista
alfabética (bibliografía, índice, etc.), se ha invertido el orden normal de sus
elementos:
BELLO, Andrés: Gramática...
CUERVO, Rufino José: Diccionario de construcción...
— acentuación, reglas de
— puntuación, signos de
1.3. Para distinguir entre
sentidos posibles de un mismo enunciado. Una misma secuencia de
palabras puede tener varios significados dependiendo de cómo esté puntuada: Me
he vestido, como me indicaron (me indicaron que me vistiera) / Me he vestido
como me indicaron (me indicaron cómo debía vestirme).
Si no se
coloca coma detrás de mientras, esta palabra es conjunción: Mientras
hizo lo que debía y todo salió bien, no hubo problemas;
si va
seguida de una coma, es un adverbio de tiempo: Mientras, hizo lo que
debía y todo salió bien.
Algo
parecido ocurre con luego, que puede ser adverbio (‘después, más
tarde’): Yo no estuve allí luego, me lo perdí;
o conjunción consecutiva (‘así
que, por lo tanto’): Yo no estuve allí, luego me lo perdí.
De la misma manera,
el adverbio así pasa de ser un conector
oracional cuando va seguido de coma (‘entonces, por consiguiente’): Así,
no hubo quien lo convenciera,
a ser un
modificador verbal cuando no la lleva (‘de esa manera’): Así no hubo
quien lo convenciera.
2. USO CON LAS CONJUNCIONES COPULATIVAS Y
DISYUNTIVAS
El uso de la coma es incompatible con las conjunciones y, e, ni, o, u cuando
este signo se utiliza para separar elementos de una misma serie o miembros
gramaticalmente equivalentes dentro de un mismo enunciado (→ 1.2.1 y 1.2.2).
Sin embargo, hay otros casos en que no solo el
uso conjunto de la coma y la conjunción es admisible, sino necesario:
2.1. En una relación compuesta
de elementos complejos que se separan unos de otros por punto y coma, delante
de la conjunción que introduce el último de ellos se escribe una coma (o
también un punto y coma; → PUNTO Y COMA, 3a): En el armario colocó la
vajilla; en el cajón, los cubiertos; en los estantes, los vasos, y los
alimentos, en la despensa.
2.2. Se escribe coma delante de
estas conjunciones cuando la secuencia que encabezan enlaza con todo el
predicado anterior, y no con el último de sus miembros coordinados:
Pagó el traje, el bolso y los zapatos, y salió de la tienda.
No sé si ir de vacaciones a Francia o Italia, o quedarme en casa.
2.3. Cuando se enlazan miembros
gramaticalmente equivalentes dentro de un mismo enunciado, si el último de
ellos es semánticamente heterogéneo con respecto a los anteriores (es
decir, no introduce un elemento perteneciente a la misma serie o enumeración),
por indicar normalmente una conclusión o una consecuencia, se escribe coma
delante de la conjunción: Pintaron las paredes de la habitación, cambiaron la
disposición de los muebles, pusieron alfombras nuevas, y quedaron encantados
con el resultado.
2.4. Es frecuente, aunque no
obligatorio, que entre oraciones coordinadas se ponga coma delante de la
conjunción cuando la primera tiene cierta extensión y, especialmente, cuando
tienen sujetos distintos: La mujer salía de casa a la misma hora todas
las mañanas, y el agente seguía sus pasos sin levantar sospechas; O vienes
conmigo antes de que pierda la paciencia, o te quedas aquí para siempre.
2.5. Cuando la conjunción y
tiene valor adversativo (equivalente a pero), puede ir precedida de coma:
Le aconsejé que no comprara esa casa, y no hizo caso.
2.6. Debe escribirse coma
delante o detrás de cualquiera de estas conjunciones si inmediatamente antes o
después hay un inciso o cualquier otro elemento que deba ir aislado por comas
del resto del enunciado: Mi abuelo, que era un gran aficionado a la
poesía, y el maestro del pueblo fundaron una revista literaria; Puedes venir
con nosotros o, por el contrario, quedarte en casa todo el día.
3. USOS INCORRECTOS
3.1. Es incorrecto escribir coma entre el sujeto y el verbo
de una oración, incluso cuando el sujeto está compuesto de varios
elementos separados por comas: Mis padres, mis tíos, mis abuelos, me
felicitaron ayer.
Cuando el sujeto es
largo, suele hacerse oralmente una pausa antes del comienzo del predicado, pero
esta pausa no debe marcarse gráficamente mediante coma: Los alumnos que no
hayan entregado el trabajo antes de la fecha fijada por el profesor ||
suspenderán la asignatura.
Dos son las excepciones a esta regla: cuando el sujeto es una
enumeración que se cierra con etcétera (o su abreviatura etc.) y cuando
inmediatamente después del sujeto se abre un inciso o aparece cualquiera de los
elementos que se aíslan por comas del resto del enunciado. En esos casos aparece
necesariamente una coma delante del verbo de la oración: El novio, los
parientes, los invitados, etc., esperaban ya la llegada de la novia; Mi
hermano, como tú sabes, es un magnífico deportista.
3.2. No debe escribirse coma delante de la conjunción que cuando esta tiene
sentido consecutivo y va precedida, inmediatamente o no, de tan(to) o tal:
«Dependían tanto uno del otro que la confianza era imposible» (Saer Entenado
[Arg. 1988]); «La situación había llegado a tal punto que ya no era posible ocultarla»
(UPietri Visita [Ven. 1990]).
3.3. No se escribe coma detrás de pero cuando precede a una oración
interrogativa o exclamativa: Pero ¿dónde vas a estas horas?; Pero ¡qué
barbaridad!
3.4. El uso de la coma tras las
fórmulas de saludo en cartas y documentos es un anglicismo ortográfico que debe
evitarse; en español se emplean los dos puntos (→ DOS PUNTOS, 1.4):
Querido amigo, / Te escribo esta carta para comunicarte... Debe ser: Querido
amigo: / Te escribo esta carta para comunicarte...
4. USOS NO LINGÜÍSTICOS
En las expresiones numéricas escritas con cifras, la normativa internacional
establece el uso de la coma para separar la parte entera de la parte decimal.
La coma debe escribirse en la parte inferior del renglón, nunca en la parte
superior: π = 3,1416. Pero también se acepta el uso anglosajón del punto,
normal en algunos países hispanoamericanos (→ PUNTO, 4.4): π = 3.1416.
